¿Qué es el black jack?

La definición de este juego depende de a quién se lo preguntemos y en qué circunstancias. Naturalmente los diccionarios enciclopédicos online tienen descripciones someras y desapasionadas como:

“…juego de cartas, propio de los casinos, que consiste en obtener 21 puntos, mediante la suma de los valores de las cartas…” (Wikipedia)

El Merriam-Webster va un paso más allá, pues menciona que el black jack es un jarro de cerveza manufacturado en cuero y recubierto de brea (¡Vaya! Eso no fue lo que buscaba). También dice que el black jack es un arma contundente, con núcleo de metal y recubierta de cuero, que se sujeta con una manija del mismo material (¡Horror! Tampoco es lo que buscaba). Finalmente, encuentro lo que quería:

“Juego de cartas, cuyo objetivo es que se le sirvan [a uno], cartas que tengan un valor más alto que el del repartidor (dealer o crupier), hasta 21, sin exceder ese valor.” (Traducción libre del autor de esta reseña)

Quitando los jarros y las porras, esto es a lo que llamamos “definición de diccionario”.

También están las definiciones regionales. Si hacemos la pregunta en España y tratamos de explicar de lo que se trata, mucha gente dirá: ¡Ah! ¡Usted habla del siete y medio! Y la verdad es que algún parecido tienen entre sí ambos juegos. Si formulamos la pregunta en ciertos países de Hispanoamérica, en cambio nos hablarán del veintiuno, y si visitamos París, lo más probable es que nos hablen del vingt-et-un.

Respecto a las circunstancias en las que formulemos la pregunta, es otro cantar, porque quien gane nos hablará maravillas del juego, y de seguro sólo sacaremos en claro que es un juego maravilloso… aunque nada se haya hablado de sus reglas y estrategias. Quien haya tenido una mala noche en cambio, maldecirá al juego, a quienes lo inventaron, y quizás también a quien haya cometido el error de acercarse a preguntárselo.

Más allá de lo anecdótico, es bueno mencionar, desde el punto de vista imparcial, lo que es en realidad el blackjack, como juego en el que intervienen apostadores y un casino.

Efectivamente, la finalidad secundaria del blackjack es vencer al crupier. El objetivo principal es ganar el premio, como en todo juego de apuestas. Para hacerlo, el jugador, que ciertamente juega contra el casino, debe sumar con las cartas que le han servido, 21 o menos puntos, con tal de que supere al crupier.

Se utiliza una baraja inglesa de 52 cartas; el valor de cada carta es el inscrito en ella, y en el caso de las figuras (J, Q, K), cualquiera de ellas vale diez puntos. A conveniencia del jugador, el as puede valer un punto u once. El par más valioso es una figura y un as, aunque en caso de empate, el jugador con un as y una jota gana el juego.

Como puede verse, el blackjack no significa lo mismo para todos, pero la mayoría de personas a las que pregunte, sin duda le contestarán que si se refiere al juego, es un entretenimiento que además de divertido, es muy emocionante.